Barbara Kavovit - Belleza y cerebro del Bronx

Barbara Kavovit, nacida en el Bronx, directora general y fundadora de Construcción de Evergreen, fue Crain's "Las 100 mujeres más influyentes del mundo empresarial" a los 30 años. Rompiendo constantemente las barreras en la industria de la construcción de Nueva York, es una creadora de tendencias y un modelo a seguir para las aspirantes a contratistas, allanando el camino para las futuras generaciones de las mujeres en la construcción que quieran hacer carrera en el sector.

Construyó su negocio desde cero y planea convertirlo en un imperio. Tras su graduación (licenciada en finanzas), fundó y se convirtió en directora general de Anchor Construction. Gracias a su experiencia práctica en el sector en los proyectos que dirigió, se dio cuenta de los retos a los que se enfrentan las mujeres en sus propios hogares. Esto inspiró su siguiente negocio y marca: ¡Barbara K! - una línea de herramientas y kits de diseño ergonómico comercializados específicamente para mujeres.

Barbara Kavovit no tiene miedo de hablar de los retos de una industria dominada por los hombres. Recientemente ha publicado su primera novela "Tacones de acero'': una novela sobre la reina de la construcción de Nueva York" en junio de 2019 - con una valoración actual de los clientes de Amazon de 4,6 sobre 5 estrellas. "Tacones de acero" cuenta la historia de una mujer (Bridget Steele - basada en Barbara y en su propia historia) que intenta construir el mayor rascacielos de Manhattan, a pesar de enfrentarse a la feroz oposición de sus compañeros masculinos.

La novela cuenta la historia de cómo el destino de Bridget (Bárbara) se le vino encima cuando fue asaltada en un ascensor a los 10 años. Al volver a casa, su padre empezó a darle lecciones de defensa ese mismo día; cómo recibir un puñetazo o asestar un golpe. Uno de los consejos que le dio fue que no había que aguantar nada (mordiscos, tirones de pelo, golpes bajos), siempre y cuando consiguiera salir sana y salva. Siempre es una batalla por la supervivencia. Además, su padre le enseñó a construir (empezando por las casas de Lego) y a arreglar cosas. Al principio, utilizaba estas habilidades para realizar trabajos esporádicos para ganar algo de dinero, pero le gustó tanto que quiso convertirlo en una carrera. Se sentía satisfecha al ver el producto terminado.

Se hizo tarjetas de visita con 60 dólares en Minute Press Man. Ella siempre fue ingenioso y se aseguraba de encontrar a los carpinteros/electricistas/plomeros adecuados para el trabajo. Barbara se paraba fuera del centro comercial y se acercaba a las mujeres que salían del lugar, con todas sus compras, y les decía que podía, "ayudarles con cualquier reparación de la casa que tuvieran que hacer y que no pudieran hacer". Se convirtió en la intermediaria.

"Creo que la forma en que se construye una empresa es la forma en que se construye la vida, y todo es un plano. Así que si sabes cómo seguir un plan, cosa que yo nunca hice cuando empecé, entonces entiendes los diferentes peldaños y los diferentes pasos que se necesitan para lograr cualquier visión que tengas. Todo está en un plan. Y todo lo que haces en tu vida, en tu casa realmente, trasciende a todo lo que haces fuera de tu casa. Así que si puedes ocuparte de las cosas, si puedes ser una mujer autosuficiente dentro de tu casa, entonces puedes tener esa visión para hacer lo que quieras. Y por eso creo que es tan importante poder tener herramientas y saber utilizarlas en la vida".

En el momento en que tuvo en sus manos un proyecto más grande - la renovación completa de una casa de tres pisos - se enfrentó a la contratación de más personas y a la gestión de todos los hombres experimentados que nunca antes habían sido dirigidos por una mujer (¡uno de 20 años!). Un par de hombres se habían dado la vuelta y se habían marchado al verla; uno le había sugerido inmediatamente que le chupara sus partes inconfesables, y más de uno se había burlado con condescendencia de sus preguntas, con los ojos rebotando entre sus labios y su pecho como si estuvieran viendo un partido de tenis de categoría X".. Bridget (Barbara) consiguió imponerse y llevar al equipo al éxito, terminando el proyecto antes de lo previsto. Siempre era la primera en llegar y la última en salir, inspeccionando cada rincón. Así es como descubriría "su superpoder: fijarse en los pequeños detalles de un trabajo y no dejar que se pierdan". Este proyecto también le enseñó, o quizás le hizo darse cuenta, de que "si tú (como mujer) vas a triunfar en este negocio, y ser considerada igual, vas a tener que ser el doble de dura, cinco veces más competente y diez veces más inteligente que cualquier hombre".

El padre de Bridget (Bárbara) le enseñó cuando tenía miedo de ir a lo grande por temor a no saber negociar, que - "Se puede construir cualquier cosa si se toma pieza por pieza". Llevó este dicho para entrar en el mundo de la construcción y lo hizo suyo. No le sorprendió que se necesitara tiempo y paciencia para abrirse paso... "La mayoría de los jefes de la construcción en Manhattan tenían la misma historia. Nepotismo. Cinco de las empresas más grandes eran al menos de tercera generación. La industria era casi imposible de entrar si eras un forastero".

Bárbara es una mujer hecha a sí mismaque inició su negocio de construcción por su cuenta: con ingenio, encanto y una gran voluntad de penetrar en una industria dominada por los hombres. No procedía de la riqueza, no tenía antecedentes en el sector, ni contaba con las conexiones adecuadas para tener éxito, pero... ¡lo tuvo! Se unió a "una organización llamada Mujeres Profesionales de la Construcción" formada en los años 90 por mujeres de la industria siderúrgica. Barbara subrayó que tener un mentor es clave en tu desarrollo en el campo - "Encuentra un mentor que crea en ti, que se tome el tiempo de ayudarte a enseñar. Y si no puedes encontrar a esa persona, hoy en día hay organizaciones que puedes encontrar. Tienes el mundo a tu alcance".

A lo largo de su libro "Tacones de acero"Barbara subraya, a través de claros relatos, la cantidad de sexismo que tuvo que soportar en la industria. Ser una mujer joven y atractiva básicamente te pone una diana en la espalda.. No querían contratarla, sólo querían salir con ella y llevarla para siempre. Ella tuvo que ¡manténgase fuerte, juegue seguro e inteligente! "Los machistas que están en este negocio, todavía existen. Porque se han transmitido a través de los abuelos a los padres, y ahora están los hijos. Todavía existe la mentalidad de que "la construcción no es lugar para una mujer''. Pero yo estoy aquí para demostrar que sí lo es, y les estoy quitando proyectos".
Barbara Kavovit tiene la firme convicción de que toda mujer debe ser autosuficiente e independiente de sus homólogos masculinos. "ninguna mujer debería estar en una posición en la que no sea autosuficiente en su hogar". Las mujeres deberían ser capaces de tomar su vida en sus manos y dirigirse, con pasión, hacia el destino de sus sueños. Si alguien se apasiona por lo que hace y se centra en su objetivo, no verá nada más y acabará por conseguirlo.

A la hora de dar consejos a las futuras generaciones de mujeres contratistas, e incluso a las mujeres en general, Barbara piensa que conocer tus puntos fuertes (y débiles) es la clave. "No intentes ser algo que no eres. Conocerse a sí mismo es la mejor manera de enfocar lo que se le va a dar bien. Saber defenderse. Saber cuál es tu valor, y mientras tengas confianza y conozcas tu producto, te conoces a ti mismo".

Barbara sabe realmente que las mujeres son brillantes en todo lo que hacen: una vez que se proponen algo, lo consiguen. Son detallistas, minuciosas, concienzudas y están más concienciadas con las prácticas de salud y seguridad. No es necesario hacer alarde, ¡simplemente hacen el trabajo! - y eso es lo que las hace perfectas para el sector de la construcción y otros.