Brexit: nueva realidad para la construcción en el Reino Unido

El 1 de enero de 2021, el Brexit ha entrado finalmente en vigor. Aunque el Reino Unido ha abandonado oficialmente la Unión Europea el 31 de enero de 2020, el El período de transición posterior al Brexit mantuvo la mayoría de los acuerdos en el último año.

Desde el comienzo del nuevo año, las normas de la UE dejarán de aplicarse en el Reino Unido. ¿Qué cambios traerá para el sector de la construcción? ¿Qué podemos esperar de esta nueva realidad?

Acuerdo comercial: ¿qué significa para el sector de la construcción?

El Comité Europeo de Equipos de Construcción (CECE) ha instado al Reino Unido y a la UE a alcanzar un acuerdo antes de que finalice el periodo de transición, ya que afirma que escenario de no-deal sería "el peor de los resultados"para la construcción. El secretario general de la CECE, Riccardo Viaggi, afirmó que "las complejas cadenas de valor industrial necesitan un comercio sin fricciones, la ausencia de aranceles y el reconocimiento mutuo de las marcas. La divergencia normativa prevista creará cargas administrativas y financieras que en algunos casos ni siquiera son imaginables, teniendo en cuenta la profundidad de la integración que ofrece el mercado único de la UE."

Por eso, el mercado de la construcción a ambos lados del Canal de la Mancha compartió un suspiro de alivio cuando, tras 11 horas de negociación, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, han alcanzado el Acuerdo de Comercio y Cooperación ("TCA").

El responsable de política de la Federación Nacional de Constructores ha comentado que el acuerdo garantiza que la construcción no sufrirá el impacto inflacionista de la introducción de aranceles y cuotas o la esperada depreciación de la moneda asociada a la ausencia de acuerdo. También dijo que el TCA aporta certidumbre cuando más se necesita. Sin embargo, hay voces que afirman que el acuerdo está rodeado de "vacilaciones y vaguedades" y no aborda todas las preocupaciones que el sector de la construcción tenía hacia Efectos del Brexit. ¿Cuáles son los principales cambios y preocupaciones a los que debe enfrentarse el sector de la construcción del Reino Unido en la realidad posterior al Brexit y cómo aborda estas cuestiones el Acuerdo de Comercio y Cooperación?

• 01
  Escasez de mano de obra
  

  En el debate sobre los efectos que tendrá el Brexit en el sector, la restricción de la libertad de circulación y, por lo tanto, la disminución de la mano de obra inmigrante de la UE es lo que más se menciona. Existe una gran preocupación por el impacto que tendrá en el sector, ya que la construcción en el Reino Unido se ha enfrentado a la escasez de mano de obra incluso antes del Brexit. La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) muestra que se estima que un 7% del total de la mano de obra de la construcción en el Reino Unido y 28% de los trabajadores de la construcción de Londres son ciudadanos de la UE.

  Los trabajadores de la UE ya presentes en el Reino Unido antes de que finalice el periodo de transición tendrán probablemente derecho a permanecer y trabajar aquí si se les aplica el Sistema de liquidación de la UE hasta el 30 de junio de 2021. Los ciudadanos de la UE que no hayan solicitado el estatus de asentado o preasentado pueden correr el riesgo de ser deportados.

  Desde principios de año, cualquier persona que desee trabajar en el Reino Unido estará sujeta a un sistema de solicitud por puntos diseñado para atraer a "trabajadores cualificados" con umbrales de nivel de cualificación de 3 a 5 de la RFQ (nivel A o equivalente).

  El solicitante necesitará pruebas de una oferta de trabajo del nivel de cualificación requerido que cumpla con un nuevo umbral salarial mínimo. Se impacto de la escasez de mano de obra ya que la mayor parte de la mano de obra no percibe sueldos a la entrada obligatoria.

  81% de los contratistas creen que la escasez de mano de obra después del Brexit aumentará los costes de la construcción y 76% de los encuestados dijeron que no creen que las iniciativas emprendidas por el gobierno para facilitar más aprendizajes proporcionarán suficiente personal cualificado insuficiente.

  La disminución del número de trabajadores de la UE puede aumentar los costes laborales ya que hay mucha demanda y pocos trabajadores nuevos. También puede llevar a inflación salarialespecialmente en los ámbitos y sectores en los que los trabajadores de la UE constituyen una mano de obra importante.

  El TCA no ha abordado esta cuestión, ya que la libre circulación de trabajadores es una de las bases del mercado único de la UE, que el Reino Unido ha decidido abandonar. El control de las fronteras del Reino Unido y el endurecimiento de los controles sobre el mercado laboral nacional fueron dos de las principales razones del Brexit. Las empresas deben asegurarse de que los nuevos trabajadores de la UE que deseen contratar tengan los visados y permisos necesarios antes de empezar a trabajar.

• 02
  Importación de materiales de construcción
  

  El Construction Leadership Council calcula que las empresas de construcción del Reino Unido importan alrededor de 22% de todos los materiales, productos y componentes. En 60% de ellos proceden de la UE. El riesgo de interrupción de los flujos comerciales, como la imposición de aranceles, que podría generar costes imprevistos y desacuerdos sobre quién debe asumirlos, suscitó gran preocupación.

  Afortunadamente, el El TCA ha garantizado la ausencia de aranceles y contingentes para las mercancías que circulan entre la UE y el Reino Unido, con la condición de que se cumplan las normas de origen relativas a las mercancías. A pesar de ello, sigue habiendo algunas cuestiones prácticas que pueden afectar a la construcción.

  A partir del 1 de enero, todas las mercancías que entren en el Reino Unido tendrán que someterse a numerosos controles, como declaraciones de aduana, controles de las normas de origen, certificados de seguridad de los productos e inspecciones. Debido a las interrupciones de COVID-19, el gobierno retrasa los controles aduaneros completos hasta el 1 de juliopero es probable que, cuando empiecen, provoquen retrasos que podrían afectar a los materiales y suministros utilizados por la industria de la construcción. La ampliación de los plazos de entrega y los esfuerzos pueden aumentar los costes de entrega y retrasar la entrega de los proyectos. Los retrasos y la incertidumbre también pueden aumentar la demanda de materiales de origen, lo que puede provocar un aumento de los precios.

• 03
  Adquisiciones
  

  La legislación británica en materia de contratación pública se basa en las Directivas de la UE sobre contratación pública, que siguen en vigor tras el Brexit. A pesar de ello, se han introducido algunas modificaciones en la normativa británica. Un ejemplo notable es la eliminación de las referencias a la publicación de anuncios en el "Diario Oficial de la UE" y la introducción del nuevo sistema de notificación "Find a Tender Service".

  Las normas de la UE exigen que los proyectos contratados por entidades públicas se sometan a un proceso de licitación. Los interesados de toda la UE y del Espacio Económico Europeo, así como los establecidos en uno de los Estados signatarios del Acuerdo sobre Contratación Pública ("ACP") de la OMC, deben poder licitar. La salida del Reino Unido de la UE supuso el riesgo de que las empresas constructoras británicas quedaran excluidas del proceso. En diciembre de 2020 el Reino Unido ha firmado el ACP que permite a las empresas constructoras competir en las licitaciones de la UE. No obstante, las empresas deben asegurarse de que los proyectos por los que compiten en el extranjero están incluidos en el ACP y el TCA.

• 04
  Normas y reglamentos (marcado de productos)
  

  El mercado único de la UE se caracteriza por el reconocimiento mutuo y compartido de las marcas estándar, lo que contribuyó a un comercio sin fricciones. La salida del Reino Unido de la UE supuso una posible incoherencia en el comercio, una disminución de las normas y un aumento de la burocracia para las empresas.

  Tras el Brexit, ya no hay una única marca "CE" utilizada en todo el territorio del Reino Unido y la UE. En cambio, hay tres tipos diferentes de marcado del producto, en función del lugar de utilización del mismo:

  • El marcado de la UE para la conformidad de los productos (CE)

  • La marca de conformidad evaluada del Reino Unido (UKCA)

  • La marca Reino Unido Irlanda del Norte (marca UK(NI))que es adicional al marcado CE en algunos casos.

  El TCA no unifica las marcas estándar de la misma manera que antes del Brexit. Sin embargo, el nuevo régimen no impide la venta o el uso de materiales con marcado CE en el Reino Unido de inmediato. La mayoría de los productos importados que ya llevaban una marca CE válida a 31 de diciembre de 2020 pueden seguir utilizándose legalmente en el Reino Unido hasta el 31 de enero de 2022. La UKCA no se reconocerá para los productos exportados a la UE, por lo que cualquier producto exportado a la UE deberá seguir cumpliendo los criterios CE y llevar el marcado CE.

Nueva realidad

Aunque el Acuerdo de Comercio y Cooperación ha abordado algunas de las cuestiones más preocupantes que el Brexit planteaba al sector de la construcción, no cabe duda de que se avecinan cambios importantes. Los contratistas aún tendrán que afrontar las consecuencias negativas de la realidad post-Brexit. Lo mejor que podemos hacer ahora mismo es tomar medidas proactivas para proteger a la mano de obra, evitar mayores costes y retrasos, y vigilar continuamente la situación hasta que se estabilice.

Podemos esperar que, tras la turbulenta transición a una nueva realidad, el sector de la construcción del Reino Unido salga fortalecido y sea más eficiente.